Château hôtel Montorio Veronese

Vérone est une ville où l’histoire et l’art se marient constamment et harmonieusement. C’est une ville qui vous frappe par l’importance des traces, aujourd’hui encore visibles, laissées par les diverses époques historiques qu’elle a traversées: la présence des romains, l'époque des libres communes, la période de la seigneurie des Scaligeri, les dominations des Vénitiens et des Habsbourg. En traversant le centre historique, le long des berges de l'Adige, à chaque pas, on découvre un important monument vieux de plusieurs millénaires.

La visite idéale commence par la place centrale ″Piazza Bra″, dominée par les imposantes Arénes, amphithéâtre romain du Ier s. Apr. J.-C., qui accueille aujourd’hui encore plus de vingt-deux mille spectateurs sur ses gradins durant le prestigieux festival d’art lyrique ou lors d’autres spectacles. La Place est également entourée par de beaux palais entre autres celui des Barbieri et celui de la Gran Guardia. Les Véronais sortent traditionnellement se promener sur le "Liston" (large trottoir pavé) ainsi que dans l’élégante ″Via Mazzini″. Au bout de la rue se dresse l’un des symboles architecturaux de la ville, la Maison de Juliette (Casa di Giulietta), où aurait habité la célèbre protagoniste de l’œuvre de Shakespeare.

Non loin, à l’emplacement de l’ancien forum romain, se trouve la place des Herbes (Piazza Erbe) entourée de palais et de tours d’époques variées, au milieu de laquelle s’élève la fontaine de Madonna Verona et où se tient tous les jours le petit marché de la ville. En passant au-dessous de l'Arc de la Costa, on arrive à la Piazza dei Signori, lieu qui remémore avant tout la seigneurie Della Scala, avec les imposants palais de la famille et celui ″du Capitaine″ ainsi qu’avec les splendides Arches des Scaligeri, tombes monumentales de Cangrande et de sa famille.

La pittoresque via Sottoriva donne sur l'Adige là où se dresse la majestueuse basilique de S. Anastasia, riche en œuvres d’art du Moyen Age et de la Renaissance. De l’autre côté du fleuve, on aperçoit le Théâtre romain juste après le pont romain Ponte Pietra ; en poursuivant le long des berges de l’Adige, on arrive au Dôme qui abrite un inestimable retable de Titien en harmonie avec son intérieur gothique.

La large boucle du fleuve qui renferme le centre historique de la ville se termine au niveau des singulières arcades du pont crénelé du vieux château Castelvecchio, autre construction des Scaligeri autour du XIVème siècle, dont le donjon abrite les importantes collections du musée. En suivant le fleuve, l'itinéraire de la visite se conclut à la Basilique de S.Zeno, l’une des plus belles et des plus importantes églises romanes d’Italie. De véritables chefs-d’œuvre, tels que le portail en bronze et le triptyque de Mantegna sur le maître-autel, témoignent dignement d’une période historique et artistique particulièrement florissante dans cette ville.

Les monts Lessini sont situés dans la partie septentrionale de la province de Vérone, et sont constitués par un vaste haut plateau délimité à l’est par la province frontalière de Vicence, à l’ouest par la vallée de l’Adige et au nord par la vallée de Ronchi. En outre, le Parc naturel régional des monts Lessini a été créé en 1990 pour sauvegarder l’inestimable patrimoine naturel de ses vallées et de ses montagnes.

Cette montagne véronaise dont les vallées exposées au sud s’étendent vers la ville de Vérone à travers la Valpantena, est une charnière naturelle tempérée entre la plaine du Pô et le monde alpin. La dénivellation graduelle des dorsales (de 100 à 1800 mètres au-dessus du niveau de la mer en 30 km environ), la forte pluviosité dans les hauteurs à l’automne et au printemps, les profondes saignées torrentielles, l'aridité karstique de ses roches calcaires et l’activité des paysans au cours des millénaires, ont façonné la variété de ses milieux naturels. Les oliviers et les vignobles méditerranéens dans les basses collines s’estompent en vergers (cerisiers, chataîgners) en moyenne altitude, pour se transformer en forêts de hêtres et en prairies d'alpage sur le haut plateau. Les roches sédimentaires et volcaniques (qui se sont formées il y a plus de 200 millions d’années) composent les tesselles les plus anciennes de cette rare mosaïque naturelle, dont les poissons fossiles de Bolca représentent l'aspect le plus célèbre. L’histoire des monts Lessini ne se limite pas à leur patrimoine géologique, préhistorique et ethnographique : certaines activités traditionnelles comme l'alpage (fabrication de produits laitiers et de fromages typiques) et le travail de la pierre font partie intégrante de la culture et de l’économie. Quelques carrières "à ciel ouvert" sont encore aujourd’hui en pleine activité pour l'extraction de la pierre des monts Lessini.

Les villes principales du territoire sont: Grezzana où se trouve la prestigieuse et splendide Villa Arvedi, Bosco Chiesanuova et son musée ethnographique, Erbezzo pour son parc de la faune et de la flore du centre de l’éducation à l’environnement ″Malga Derocon″, S. Anna d'Alfaedo, qui est le siège d’un important Musée Paléontologique et Ponte di Veja, où un ancien et majestueux pont dans la Valpantena, se détache par le rouge ammonite de son arcade et le blanc calcaire de ses pylônes s’agissant d’un exemple quasiment unique de pont naturel dû à un phénomène karstique. Il fut utilisé depuis la préhistoire par les chasseurs (l’un d’eux pourrait être le célèbre "Otzi" qui fut retrouvé sur le glacier du Similaun), comme le témoignent les signes qui apparaissent dans la Grotte de l'Ours et dans les autres cavités qui se développent sous le pont. Le Parc des Cascades de Molina est d’une incomparable beauté, une oasis naturelle, riche en eau et en espèces botaniques rares. Avec ses canyons, ses petits lacs et ses points de vue panoramique qui dominent le parc, c’est un lieu frais en été et fascinant en hiver, grâce au spectacle de ses cascades glacées.

Depuis toujours, de par leur environnement varié, les monts Lessini sont pour de nombreux habitants de la plaine du Pô, la "première montagne" que l’on peut atteindre facilement avec les transports publics, bien fournie en structures d’accueil (hôtels, campings, appartements) et adaptée aussi bien au tourisme d’hiver et au ski grâce aux nouvelles installations de remontée mécanique de San Giorgio, qu’à l'excursionnisme en été et aux promenades dans la nature.

Sur les derniers contreforts des Monts Lessini, dans la partie orientale de la province de Vérone, les terrains de tuf des vallées d'Alpone, de Tramigna, d’Illasi et de Mezzane, ont constitué au cours des siècles un habitat idéal pour la culture du raisin garganega et la production d’un vin blanc délicieux, le Soave. Parmi l’étendue et la qualité de la gamme des vins véronais de renommée, c’est seulement dans ces collines d’origine volcanique aux importants affleurements calcaires, que s’est réalisée la symbiose idéale entre le sol et le cépage, une symbiose parfaite pour produire de grands crus. Le territoire tout autour de Soave est donc depuis toujours la terre des vins blancs, avec ses châteaux, ses églises, ses clochers et ses riches villas patriciennes, qui pointent avec difficulté le nez hors de ces vignobles, témoins d’une région riche en histoire, en tradition et étroitement liée à son produit principal.

Ce fabuleux itinéraire pour partir à la découverte de l’histoire, de la gastronomie et de paysages uniques. se déroulent dans les principales exploitations agricoles, dans les points de vente, dans les restaurants et dans les musées et les parcs. On commence par la petite ville médiévale de Soave, entourée d’un mur d’enceinte intact qui remonte jusqu’au sommet de la colline dominante où se dresse le Château. Soave fut fort probablement refondée par les Souabes après la domination des Lombards et fortifiée par les Scaligeri ; les autres importants monuments, outre le château, sont le palais San Bonifacio du XIIIème siècle, le palais Cavalli de style gothique vénitien du XVème siècle, l’église de San Lorenzo, fondée au XIVème siècle et réédifiée au XVIIIème siècle, le beau palais de justice et le palais Scaligeri.

En sortant de la ville vers l’est, on traverse le pont sur le torrent Tramigna et l’on remonte une belle route panoramique vers Colognola ai Colli, délicieuse agglomération d’origine romaine qui s’étend sur les riantes collines de la région. De là, en se dirigeant vers le sud, on peut visiter les anciennes thermes romaines de Junon à Caldiero, ou bien remonter vers le nord en empruntant la belle Vallée d'Illasi au milieu des oliviers centenaires qui s’alternent avec les vignes et les cerisiers, ou bien encore arriver à Pieve di Colognola ai Colli dont on pourra admirer l’église romane S. Maria, entourée de vignobles. Au-delà de Pieve, se dresse le très ancien centre ville de San Pietro di Lavagno, entouré de Villas.

On peut alors retourner à Illasi et à l’ancien manoir des Scaligeri ainsi qu’à d’autres anciennes villas nobiliaires comme la villa Perez Pompei Sagramoso, qui fut le siège du gouvernement du fief, dont le grand parc s’étend jusqu’à la colline du château. On peut monter au sommet du mont qui donne sur les vallées d'Illasi et de Tramigna, et redescendre enfin à Cazzano di Tramigna à travers des jardins de cerisiers. La zone de production du "Soave Classico", la zone "historique" de ce vin réputé, est à peine plus au sud, près de Monteforte d'Alpone, où l’on sélectionne des "crus" célèbres comme le Monte Pressoni, Monte Foscarino, Rugate, Ronchetto, Val D’Alpone, Roncà et Bolca. Dans ce village se trouve l’importante église paroissiale de Santa Maria Maggiore au clocher et à la façade néoclassique, ainsi que l’évêché (Palazzo Vescovile) ennobli par un très beau cloître. Un voyage enivrant, à la découverte d’une terre où “le raisin doux et étincelant offre un vin envié dans le monde entier".

Le long de la rive véronaise du lac de Garde, le doux paysage parmi les vignes et les oliviers est rythmé par d’agréables villages qui ont conservé leur originalité et leurs couleurs locales. Cette ″riviera″, lieu privilégié des amateurs de baignades dans les eaux bleues, offre de nombreux autres attraits historiques et naturels que l’on peut voir rapidement, en une demi-journée ou auxquels il faut dédier une journée tout entière.

En partant de Vérone ou de la Valpolicella, on arrive à l’extrémité sud-orientale du lac, à l’embouchure du fleuve Mincio, dans le centre ville de Peschiera dont les remparts construits par Sammicheli, rappelle son rôle d’ancienne citadelle militaire de la Sérénissime, alors que les plages et le parc d’attraction Gardaland nous plonge dans la pure distraction.

En suivant la rive orientale du lac, l’on rencontre de nombreuses agglomérations qui se sont développées tout autour des anciennes forteresses utilisées par les Scaligeri et par les Vénitiens: c’est le cas de Lazise, caractérisée par un gracieux centre historique, de Bardolino, connue non seulement pour son vin, mais aussi pour sa petite église romane de San Severo et ses élégantes villas Canestrari et Bottagisio, et de Garde, dominée par la colline de la Rocca et par les architectures vénitiennes. A partir de Garde commence ce que l’on considère habituellement comme l’une des parties les plus romantiques et panoramiques du lac, une vaste baie entourée par le promontoire de la Punta San Vigilio. Il est difficile de décrire la beauté de ces lieux et du paysage que l’on peut admirer du sommet du Mont Luppia; le charme de cet endroit attira sans aucun doute ceux qui voulurent construire la petite église et la villa qui, à partir du XVIème siècle, accueillit des hôtes illustres.

Itinéraire d’une journée entière - Après la pointe San Vigilio, la rive orientale change profondément: le lac se resserre, dominé à l’est par l’imposant Mont Baldo et à l’ouest par les paysages préalpins de Brescia. Dans le centre urbain de Torri del Benaco se dresse un autre Château Scaliger, ennobli par le beau palais des Capitaines du Lac, par la serre à citrons (La Limonaia), par la Tour de Berengario et par la petite église de la Sainte Trinité. D’agréables et panoramiques déviations montent dans l'arrière-pays, vers Albisano et San Zeno di Montagna et conduisent jusqu’au sommet du mont Baldo. Cette région se distingue par ses caractéristiques maisons en pierre et ses ruelles, comme à Pai, Castelletto et Biazza. La tour et l'ermitage des Saints Benigno et Caro de Cassone précède le décor scénographique de la crique de Val di Sogno et de la petite île de Trimelone. Tout de suite après, le panorama s’ouvre sur Malcesine dont le centre ville est certainement le plus envoûtant et pittoresque du lac, grâce à son superbe Château Scaliger, à ses ruelles et à ses espèces botaniques spécifiques qui prolifèrent dans son microclimat très particulier. Depuis le centre ville, un téléphérique monte à 1752m jusqu’à Tratto Spino, en passant d’un paysage méditerranéen à la forêt et au pâturage, et en proposant un panorama à vous coupez le souffle sur toute l’étendue du lac.

Quand on dit Valpolicella: par réflexe conditionné, vient d’emblée à l’esprit le nom du Recioto et de l’Amarone, alors que c’est l’unique vin de l’Antiquité à avoir survécu à deux millénaires de métamorphoses frénétiques.
Disparurent notamment le Màssico et le Falerno, et contrairement au Retico, délice de l’Empereur Auguste au Rosso Austero “suprême vin d’Italie” (Paris 1845), et à l’Amarone (inspiration de A. Lucchese - Nóvare 1936), le Valpolicella surmonta tous les défis du temps.

Des vignobles qui recouvrent les pentes et tapissent les fonds des vallées au printemps, jusqu’aux vendanges violacées de septembre, ce raisin originel dans son parcours tourmenté se développe et s’affine pour nous donner, émacié dans son repos trimestriel, une sublime liqueur. C’est une entreprise ardue que d’en illustrer les qualités et les blasons, il convient d’en vivre l’expérience sur place où l’atmosphère vous enveloppe dans une tradition essentielle, et enrichit le délicieux nectar dans les calices couleur rubis. Et c’est une atmosphère pleine de charme. La Valpolicella n’est pas uniquement caractérisée par son vin, qui constitue statistiquement l’élément minoritaire du patrimoine naturel, historique, artistique et économique de la région où, sur les 240 Kilomètres carrés de la contée et du vicariat de la Vénétie, l’homme et la nature concentrèrent:

Des merveilles naturelles et archéologiques: le pont de Veja, le plus grand pont naturel du monde; les cascades de Molina; l’écluse de Ceraìno; les carrières médiévales de Prun; le requin fossile de six mètres (Musée de S. Anna); Des témoignages préhistoriques: les grottes de Fumane (le ”sorcier" qui remonte à 34.000 ans); Castellier delle Guàite (les bastions les plus vieux d’Europe - 3.600 ans); Des Monuments romans: La Tour de la ville de Negrar; les églises paroissiales de San Giorgio et de San Floriano, et une douzaine d’églises plus petites;

Une centaine de Villas Vénitiennes, chefs-d’œuvre de Palladio, Sammicheli, Cristofoli etc… dont les salles sont décorées de fresques. En voici une brève énumération: San Dionigi (Parona); Verità-Serego Alighieri et Turco Zamboni (Arbizzano); Mosconi-Bertani (Nóvare); Rizzardi avec Jardin de Pojega (Negrar); Santa Sofia (Pedemonte); Saibante Monga et Pullè-Galtarossa (S. Pietro); Porta-Rizzini (Marano); Buri-Avanzi (Bure); Della Torre (Fumane); Nichesola (Ponton); Del Bene (Volargne); Da Sacco (Pescantina).

Au beau milieu de ces merveilles naturelles et artistiques, l’intense activité paysanne est liée à l’exploitation de la vigne et des vergers aux pêches savoureuses de la plaine de la vallée de l’Adige, aux cerises sucrées de la colline, aux olives au jus délicat, aux pommes au goût intense et aux châtaignes sur le haut plateau; tandis que, dans la région du marbre à S.Ambrogio-Dolcé et dans les diverses zones industrielles, de petites industries et un artisanat foisonnant produisent avec sagacité et vigueur, des produits manufacturés de grande qualité ainsi que des machines aux multiples applications.
On ne peut oublier la gastronomie typique des vieux bistrots où règne une atmosphère spontanée, ainsi que celle des auberges et des restaurants, qui atteint de bons niveaux d’élégance et de raffinement, en proposant des plats traditionnels: les paparèle col brodo tajà e figadini, le tri lessi con pearà, pasta e fasoi, la polenta e agnello in umido, et de la charcuterie exquise ou bien encore des fromages imprégnés du parfum des monts, pour terminer le repas avec des pâtisseries variées aux saveurs ancestrales, entre autres la rustique pissòta préparée selon plusieurs recettes, ou la pastafròla et sbrisolóna, ou bien encore la torta margarita, aux nadalini et brasadèle de Pâques, le tout dans un tourbillon hilarant de Recioto et d’Amarone. Tout cela constitue la Valpolicella: un gisement inépuisable de séductions variées.